El pare de David mor abans que ell neixi i, set anys després, la seva mare es casa amb el senyor Murdstone. En David és rebutjat pel seu padrastre, la qual cosa farà que pateixi situacions molt difícils fins que aconseguirà anar a viure amb la seva tia Betsy Trotwood. En David viurà moltes experiències i coneixerà l’Agnes Wickfield, la que es esdevindrà la seva esposa.
